Banyak keunggulan pertama di dunia otomotif sering dipertanyakan. Misalnya, mobil otot pertama. Apakah gelar itu milik Oldsmobile atau Pontiac? Dan apakah mobil super pertama adalah Mercedes-Benz atau Lamborghini? Namun, mobil dengan mesin tengah pertama tidak diragukan lagi. Gelar itu milik Matra Djet — sebuah anehnya karya Prancis yang membantu membentuk masa depan mobil sport selamanya. Meskipun sekarang hampir dilupakan, Djet memiliki tempat penting dalam sejarah. “Pertama” ini juga menarik “pertama” lainnya: Yuri Gagarin, manusia pertama di luar angkasa. Ia membayar 14.200 Franc untuk keistimewaan itu — 25% dari harga mobil E-Type baru.
Lapisan penutup Djet dilepas pada tahun 1962, dan sebagai mobil pertama dengan mesin tengah yang diproduksi secara massal di dunia, mobil ini menginspirasi seluruh industri otomotif. Awalnya diberi nama Rene Bonnet Djet, dengan Matra hanya menyediakan bodi kendaraannya, tetapi beberapa tahun kemudian Matra membeli perusahaan tersebut, dan pada akhirnya merilis model tersebut pada tahun 1965 sebagai Djet V.
Total hampir 1.700 Djets dibangun, dengan daya yang berkisar dari 70 tenaga kuda ke atas, dan berat kosong total sekitar 1.500 pon — ringan cukup untuk membuat Miata malu menghadap cermin. Resep desain mesin tengah dan konstruksi ringan ini yang membuat Djet tetap relevan hingga saat ini.
Lihat, Djet memperkenalkan cara berpikir baru ke dunia mobil sport. Langsung setelah peluncuran Djet, para pembuat mobil mulai mengikuti langkahnya dan mulai merilis model dengan mesin tengah sendiri. Tapi mereka hanya melakukannya setelah Matra yang hebat telah membuat manfaatnya menjadi sangat jelas.
Baca lebih lanjut:7 Mobil Paling Aneh yang Dimiliki oleh Selebriti
Mengapa dunia mobil balap mengikuti jejak Djet
Lamborghini Miura, De Tomaso Vallelunga, dan 250 LM yang menawan dari Ferrari. Semua contoh mobil sport super, sports, dan balap dengan mesin tengah dari tahun 1960-an. Dan semuanya dikalahkan dalam konfigurasi oleh sebuahkecilprodusen di Prancis.
Kelebihan dan kekurangan dari tata letak mesin depan, belakang, dan tengahtelah pernah dibahas sebelumnya, tetapi sebelum kedatangan Djet, pendekatan mesin tengah hanya digunakan untuk mobil balap. Baiklah, Porsche memang merilis 550 Spyder dengan mesin tengah pada tahun ’50-an, tetapi dengan jumlah kurang dari 100 unit yang diproduksi, dan semua dikemas sebagai mobil balap dengan plat nomor, jelas bukan sebuah kendaraan produksi yang sebenarnya. Namun, Djet menggabungkan keuntungan performa dari memiliki mesin di antara poros roda, serta kenyamanan harian, sehingga membawa desain ini ke arah utama olahraga.
Keuntungan kinerja ini mencakup distribusi berat yang lebih unggul, yang pada gilirannya menghasilkan pengendalian yang lebih prediktif, karena mesin tidak menjorok ke depan atau menarik dirinya sendiri di belakang poros belakang. Distribusi berat ini juga memungkinkan kinerja pengereman yang lebih baik, dan Anda lebih mungkin mendapatkan traksi yang lebih baik saat akselerasi dibandingkan mobil sport dengan mesin depan biasa. Setelah semua, memiliki berat mesin yang berada di atas roda penggerak membantu menjaga hal-hal tetap rapi dan teratur saat akselerasi.
Semua ini menjelaskan mengapa desain tersebut sukses dalam berbagai model olahraga dan performa yang telah mengikuti. Dari Aventadors hinggaKorvet yang kontroversialdan kembali ke mainan yang unik seperti Djet, seperti Alfa Romeo 4C, menempatkan mesin di tengah tetap menjadi langkah wajib bagi para pembuat mobil yang mengejar resep mobil sport sempurna.
Mobil dengan mesin tengah tidak sepenuhnya sempurna, meskipun begitu
Keuntungan dari desain mesin tengah sudah terbukti, setidaknya untuk mobil sport, tetapi ada kekurangan dari tata letak ini juga. Pertama-tama, tata letak mesin tengah tidak bekerja dengan baik untuk apa pun selain mobil sport. Dalam sebagian besar kasus, ini membatasi mobil menjadi mobil dua penumpang karena mesin berada di tempat yang biasanya digunakan untuk baris kedua.
Tentu, ada pengecualian, seperti McLaren F1 dan Matra Murena, danToyota Previa yang terkenal anehtetapi kebanyakan hanya kursi dua orang. Tata letak ini juga biasanya mengakibatkan kurangnya ruang penyimpanan, karena kebanyakan mobil dengan mesin tengah cukup rendah, sehingga kemungkinan adanya bagasi yang luas atau ‘frunk’ sangat kecil.
Menyebalkan bagi pemilik, biaya perawatan dan servis juga bisa sedikit lebih tinggi pada mobil dengan sistem mesin tengah. Hal ini seringkali benar untuk mobil sport secara umum, karena produsen kendaraan menggunakan komponen yang berorientasi kinerja, tetapi mobil dengan sistem mesin tengah juga membuat akses ke bagian-bagian yang berminyak cukup sulit. Akibatnya, beberapa pekerjaan mungkin lebih melelahkan, sehingga meningkatkan tagihan untuk pekerjaan yang sebenarnya cukup sederhana.
Ingin lebih banyak seperti ini?Berlangganan newsletter Jalopnikuntuk mendapatkan berita otomotif terbaru yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda, dantambahkan kami sebagai sumber pencarian favorit Andadi Google.
Bacalahartikel asli di Jalopnik.
